Gemeinsam mit Finn Peters und Wiebke Zimmermann aus dem Ausschuss für Mission und Ökumene der Landessynode der Evangelisch-lutherischen Landeskirche Hannovers besuchen sie unsere Partnerkirche, die Evangelical Lutheran Church in Malawi (ELCM).

Im Mittelpunkt der zehntägigen Reise stehen Begegnungen und der gemeinsame Austausch zu den Themen Jugend und Zukunft, Flucht und Migration sowie Nachhaltigkeit.

In diesem Reisetagebuch nehmen wir euch mit nach Malawi. Wir teilen persönliche Eindrücke, erzählen von bewegenden Begegnungen und geben Einblicke in die Partnerschaft unserer Kirchen – zehn Tage voller Austausch, Inspiration und neuer Perspektive

Hier können Sie die Berichte der einzelnen Tage nachlesen. Der neuste Bericht erscheint jeweils oben.

Zehn Tage liegen hinter uns, gefüllt mit Begegnungen, Gesprächen und Eindrücken, die nachwirken werden. Beim gemeinsamen Abschluss mit der Evangelical Lutheran Church in Malawi (ELCM) versuchen wir, in Worte zu fassen, was uns in dieser Zeit inspiriert, überrascht, aber auch enttäuscht und nachdenklich gemacht hat.

Wir sind dankbar für die Gastfreundschaft, die gute Organisation und die sorgfältige Planung unseres Besuchs. Vor allem aber sind wir dankbar für die Offenheit, mit der Menschen ihre Erfahrungen, Hoffnungen und Sorgen mit uns geteilt haben. Es war etwas Besonderes, Projekte, die wir bisher nur aus Berichten und auf dem Papier kannten, selbst besuchen zu können. Zu sehen, was aus gemeinsamen Ideen entstanden ist, den Menschen dahinter zu begegnen und ihre Arbeit vor Ort kennenzulernen, hat vieles konkreter und lebendiger werden lassen.

Besonders beeindruckt hat uns die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen. In den Schulen und Projekten wird daran gearbeitet, Kinderrechte bekannt zu machen und Kinder darin zu stärken, ihre Rechte selbst zu benennen und einzufordern. Es ist ermutigend zu erleben, wie Kinder in entsprechenden Gruppen und Komitees lernen, ihre Stimme zu erheben und Verantwortung zu übernehmen. Auch der Austausch mit jungen Menschen und die Begegnungen rund um die Jugendarbeit bleiben in Erinnerung.

Inspiriert hat uns vor allem die Vielfalt der Ansätze, mit denen Menschen vor Ort ihre Zukunft gestalten. Permakultur zeigt beispielhaft, was auf kleinstem Raum möglich ist: unterschiedliche Pflanzen, die sich ergänzen, den Boden schützen und die Ernährung sichern können. Angesichts von Armut, Klimawandel und Wassermangel sind solche Ansätze mehr als eine ökologische Idee. Sie eröffnen konkrete Möglichkeiten, widerstandsfähiger zu werden und mit den vorhandenen Ressourcen sorgsam umzugehen. Die Gespräche über Wasserbewirtschaftung und nachhaltige Landwirtschaft haben deutlich gemacht, wie eng diese Fragen miteinander verbunden sind.

Dabei ging es immer wieder auch um die Frage: Was ist ein gutes Leben? Was brauchen Menschen, um in Würde leben zu können? Und wie können wir als Kirchen dazu beitragen, dass niemand zurückgelassen wird? 

Nicht alles hat uns mit Hoffnung erfüllt. Die politische Situation, globale Entwicklungen und die Unsicherheit, die viele Menschen erleben, haben uns nachdenklich gemacht. Auch die Herausforderungen, vor denen die Kirche und ihre drei Diözesen stehen, waren spürbar. Wir nehmen die Sorgen unserer Partner ernst und wissen zugleich, dass Unterstützung nicht bedeutet, fertige Lösungen mitzubringen. Es geht darum, zuzuhören, gemeinsam nach Wegen zu suchen und auch in schwierigen Zeiten verlässlich an der Seite der Menschen zu bleiben.

Generalsekretärin Bertha Munkhondya bedankt sich für unseren Besuch und sagt: 
„Ein Haus, das nicht besucht wird, ist kein gesegnetes Haus.“ Und: Freundschaft zeigt sich darin, füreinander da zu sein – in guten wie in schwierigen Zeiten. 

Die Begegnung selbst wird als Segen empfunden – ebenso wie das Wissen, in einem gemeinsamen Glauben an Christus verbunden zu sein. Ein besonderer Dank gilt auch der Landeskirche Hannovers, die diese Partnerschaft mitträgt.

Wir reisen mit vielen Eindrücken ab – und mit dem Auftrag, diese Verbundenheit auch nach unserer Rückkehr lebendig zu halten.

Wir starten vom wunderschönen Malawisee in Cape MacLear und fahren weiter bis nach Liwande. Der Große Afrikanische Grabenbruch erstreckt sich hier über den Malawisee und Shire-Fluss weiter über den Sambesi bis zur Mündung in den indischen Ozean. Wir bestaunen die abwechslungsreiche Landschaft mit den großen Baobab-Bäumen und Granit-Felsformationen.
Die Straßen sind teilweise nur schwer passierbar, mit vielen Schlaglöchern, Baustellen und Umgehungsstraßen. Für die knapp 170 km nach Balaka benötigen wir knapp 4 Stunden Fahrtzeit.
In Balaka besuchen wir den Dean (Superintendent) und seine Familie. Es besteht eine langjährige Partnerschaft mit der Gemeinde Gronau im Kirchenkreis Hildesheimer Land-Alfeld. Anschließend besuchen wir die angrenzende Kirche. Zur Überraschung der uns begleitenden Generalsekretärin fungiert diese zwischenzeitlich als Klassenraum einer weiterführenden Schule.
Von Balaka aus geht es wieder nach Norden zurück in die Hauptstadt. Bislang sind wir nur an den wartenden Autoschlangen vor den Tankstellen vorbeigefahren - jetzt trifft uns der Benzinmangel selbst, es reicht nicht mehr für den Rest der Strecke. Doch zum Glück schaffen wir es dank unserer Begleiter doch noch, etwas Diesel zu ergattern.
Dankbar schauen wir am Abend gemeinsam zurück auf die vergangenen 10 Tage, die spannenden Begegnungen und Gespräche, die gute Begleitung durch die Partnerkirche, die intensiven Erfahrungen und Eindrücke.

In den letzten Tagen haben wir unglaublich viel darüber gelernt, wie sich Gemeinschaften durch die Arbeit an essenziellen Themen entwickeln, die für den Aufbau einer gerechteren Gesellschaft für alle entscheidend sind. 

Wir haben Geschlechtergerechtigkeit in der Praxis erlebt, wertvolle Erkenntnisse für die Jugend gewonnen sowie Zukunftspläne gesehen – Pläne, die genau darauf ansetzen, der Abwanderung entgegenzuwirken und die Menschen im Land zu halten, um die Gemeinschaft in Malawi zu stärken und zusammenzuhalten. 

Wir durften hautnah miterleben, wie gezielte Investitionen in solche wichtigen Projekte das Leben von Menschen und ganze Gemeinschaften grundlegend verändern. Heute, am 26.10., haben wir uns nach einer intensiven Woche in Malawi und einer Exkursion in den Süden einen Ruhetag gegönnt, um die Eindrücke zu verarbeiten und einfach etwas zu entspannen. 

Der gemeinsame Gottesdienst und das Treffen boten eine wunderbare Gelegenheit, miteinander ins Gespräch zu kommen, Erfahrungen auszutauschen und zu erfahren, wie junge Menschen in ihren jeweiligen Ländern ihren Glauben und ihren Alltag leben.

Wiebke fasst ihre Eindrücke vom Gottesdienst und dem Austausch wie folgt zusammen:
„Im Gottesdienst ist für mich die Verbundenheit mit Christ*innen in aller Welt sichtbar geworden. Ich habe viel Inspiration in der Predigt von Bertha Munkhodya, der Generalsekretärin, zu Nächstenliebe gefunden. Greifbar wurde unsere weltweite Gemeinschaft auch im Abendmahl. Nach dem Gottesdienst haben wir uns noch mit jungen Menschen aus der Kirche über aktuelle Themen ausgetauscht. Das gemeinsame Beten und der Austausch, der auch eine Lernerfahrung war, sind Zeichen gelebter Partnerschaft.“

Auch Finn teilte seine besonderen Erlebnisse des Tages:
„Besonders cool fand ich den Posaunenchor. Die Begeisterung der Jugendlichen beim Spielen ihrer Instrumente hat mich echt beeindruckt. Sehr interessant fand ich auch den Austausch mit den Jugendlichen der ELCM im Anschluss an den Gottesdienst. Es war spannend, ihre Perspektiven kennenzulernen, Gemeinsamkeiten junger Menschen in Malawi und Deutschland zu entdecken und mehr über ihr Leben und ihren Glauben zu erfahren.“

Diese Begegnungen haben eindrucksvoll gezeigt, wie viel uns trotz unterschiedlicher Herkunft verbindet. Wir nehmen viele wertvolle Impulse, neue Erkenntnisse und das erfüllende Gefühl einer stark verankerten weltweiten Gemeinschaft aus Blantyre mit.

Seit 2016 engagiert sich die Moravian Church in Malawi für Geflüchtete – insbesondere im stark gewachsenen Camp mit über 60.000 Menschen, von denen die Mehrheit minderjährig ist und aus Ländern wie der DR Kongo stammt. Der Fokus hat sich von der reinen, heute oft durch internationale Finanzierungskürzungen gefährdeten Notversorgung (wie Nahrung und Lebensunterhalt) hin zu langfristigen Perspektiven verlagert. Ein zentraler Schwerpunkt ist dabei der Bildungsbereich: Gemeinsam mit der Regierung und dem UNHCR setzt sich die Kirche für den Schulbesuch, Schulspeisungen und die Integration der ehemals von Hilfsorganisationen getragenen Schulen in staatliche Strukturen ein, auch wenn dieser Übergang durch knappe Ressourcen erschwert wird.

Neben Bildung und psychischer Unterstützung (angesichts von Traumata und Gewalt) stehen wirtschaftliche Selbstständigkeit, berufliche Qualifikationen wie Ausbildungen für junge Frauen und gemeinschaftliche Projekte im Vordergrund. Jonah betont besonders die wichtige Verzahnung mit der Aufnahmegesellschaft, um Konflikte zu vermeiden und knappe Ressourcen wie Land gerecht zu teilen. Nachhaltige Flüchtlingsarbeit bedeutet demnach weit mehr als akute Nothilfe: Sie verknüpft Bildung, Gesundheit und Teilhabe, stärkt die Eigenverantwortung der Geflüchteten und erfordert zeitgemäße politische Rahmenbedingungen, um ein friedliches und selbstbestimmtes Miteinander zu ermöglichen.

Statt auf zugekauftes Saatgut und Dünger zu setzen, nutzt Permakultur die vorhandenen Ressourcen: Bäume spenden Schatten, liefern Früchte und dienen als Rankhilfe für Kletterpflanzen. Essbare Wildpflanzen werden neu entdeckt, abgeschnittene Äste verbessern als Mulch den Boden und Wasser wird möglichst effizient genutzt.

Das Institute schult Landwirte, unterstützt gemeinschaftliche Saatgutbanken und hilft, regionale Absatzmärkte aufzubauen. Ziel ist eine Landwirtschaft, die Ernährung sichert, Einkommen schafft und unabhängiger von externer Unterstützung wird.

Mich beeindruckt der grundlegende Perspektivwechsel: Nicht allein die Größe der Fläche zählt, sondern was auf ihr wachsen kann. Permakultur verbindet praktisches Wissen mit dem Gedanken, die Schöpfung zu bewahren und die Widerstandsfähigkeit der Menschen gegenüber dem Klimawandel zu stärken.

Gender Justice – eine Zukunft für junge Menschen in Niwu

Im Mittelpunkt dieses Projekts steht die Überzeugung: Jeder Mensch hat einen Wert und ein Recht auf Leben, Bildung und Sicherheit. In drei Gruppen werden Jugendliche begleitet und gestärkt. Edina berichtet, wie sich ihr Leben verändert hat und wie sie gelernt hat, Familienplanung und Verhütung besser zu verstehen. Auch das Bewusstsein dafür, Kinder gewaltfrei zu erziehen, gehört zur Arbeit.

Die Herausforderungen sind groß und die Lebensbedingungen schwierig und die nächste Klinik ist 27 Kilometer entfernt. Umso wichtiger sind Wissen, Selbstbestimmung und konkrete Perspektiven.

Die Zeichnung der Jugendlichen zeigt, wie sie sich ihre Zukunft vorstellen: sichere Häuser, ein gutes Zusammenleben und Möglichkeiten, den eigenen Lebensunterhalt zu verdienen. Dazu gehören die Ausbildung im Möbel- sowie Fenster- und Türenbau und eigene Küchengärten. Es geht nicht nur darum, Probleme zu bewältigen, sondern darum, jungen Menschen Fähigkeiten und Zuversicht mitzugeben, damit sie ihre Zukunft selbst gestalten können.

Der Ev.-luth. Entwicklungsdienst (ELDS) arbeitet mit mehreren Dorfgemeinschaften u.a. in den Bereichen Landwirtschaft, Bewässerung, Aufforstung und Selbsthilfe-Gruppen.
Dabei geht es um Klimafolgenanpassung, landwirtschaftliche Trainings und alternative Einkommensmöglichkeiten. Die Sensibilisierung für Migrationsfragen ist ein Querschnitts-Thema: Sehr viele Menschen haben Bekannte oder Familienangehörige die nach Südafrika migriert sind. Eine Frau erzählt von ihrem Sohn, der in Südafrika fremdenfeindliche Gewalt erfahren und sich verstecken musste. Nicht nur junge Menschen, sondern auch die älteren suchen immer häufiger ihr Glück in Südafrika oder in den großen Städten, so wird uns berichtet.
Jetzt im Oktober warten die Menschen nach langer Trockenzeit auf den Regen. Per Hand werden die Felder bestellt und für die Saat vorbereitet. Die Gemeinschaft hat einen 12x15m großen Bewässerungs-Teich angelegt. Mit einer solarbetriebenen Pumpe werden so auch in der Trockenzeit auf einem angrenzenden Feld Mais und Bohnen angebaut.
Sehr begeistert sind wir von einer Selbsthilfegruppe. Etwas 15-20 Frauen treffen sich einmal die Woche und zahlen einen kleinen Geldbetrag ein. Als Zielwert sind jeweils 5000 MWK angedacht. Reihum bekommen sie dann einen Kredit für eine Investition. Diese Gruppe ist mehr als nur ein Sparclub. Mit kleinen Geschäftsmodellen bauen sich die Frauen eine eigene Einkommensquelle auf. Sie verkauften beispielsweise Gemüse, Backwaren oder Kleider. 
Die Veränderung für das Leben der Frauen ist beeindruckend. Eine Frau berichtet, dass sie früher Hausfrau war und darauf angewiesen, dass ihr Mann die Familie versorgte. Heute verdient sie eigenes Geld und kann selbst entscheiden, wofür sie es einsetzt – unter anderem für das Schulgeld ihrer Kinder. Von ihren Einnahmen hat sie neuerdings auch Ferkel gekauft und möchte ausprobieren, ob die Schweinezucht funktioniert. Mit der Ziegenzucht hat es schon geklappt, sie hält bereits vier Ziegen.
Eine weitere Frau, das älteste Mitglied der Gruppe, tritt selbstbewusst auf. Vor allem sagt sie, hat sich ihr Blick auf die Zukunft verändert. Sie kann Verantwortung übernehmen, zum Lebensunterhalt der Familie beitragen und ihren Kindern bessere Bildungschancen ermöglichen. 
Hier wird für uns eindrücklich sichtbar, was wirtschaftliche Stärkung konkret bedeuten kann: Es geht nicht allein um Einkommen, sondern um Selbstständigkeit, Handlungsspielräume und die Möglichkeit, die Zukunft der eigenen Familie aktiv mitzugestalten.
 

Nach einer ersten erholsamen Nacht begann unser Tag um 7:40 Uhr mit der täglichen Morgenandacht in der Kirche auf dem ELCM-Campus. Die Andacht war wunderschön – Gebete und Segen in einer anderen Sprache zu hören und sich dennoch vom Heiligen Geist berührt zu fühlen.

Danach trafen wir uns mit dem Bischof. Wir wurden mit herzlichen Worten und einem wunderschönen Lied empfangen. Bischof Joseph Bvumbwe drückte seine tiefe Dankbarkeit für die Zusammenarbeit in den Bereichen Jugend, Migration und Landwirtschaft aus.

„Wir leben hier in einem sehr kleinen Land. Für manche Menschen ist es nicht von Bedeutung, aber wir sind hier.“

Bischof Joseph Bvumbwe

Dieser Satz von Bischof Bvumbwe ist mir besonders in Erinnerung geblieben. Seit über 40 Jahren steht er an der Spitze der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Malawi. Nun steht er kurz vor dem Ruhestand und beschäftigt sich intensiv mit der Frage, was von seinem Lebenswerk bleiben wird und wie er es in gute Hände übergeben kann. 

Mirjam Laaser

Als wir über die Schul- und Jugendprojekte sprachen, teilte Bischof Bvumbwe einen bewegenden Gedanken mit uns: Er erinnerte daran, dass er selbst einst als Kind eine dieser unterstützten Schulen besuchte – genau wie die Kinder heute.
„Wenn ihr die Schulen besucht, denkt daran: Wir waren auch einmal dort.“

Er betonte zudem, dass junge Menschen nicht nur die Zukunft sind, sondern schon heute Verantwortung und Führung in der Kirche übernehmen. Das gab auch Finn Rückenwind:

„Eine wichtige Botschaft aus dem Gespräch mit Bischof Bvumbwe war für mich, dass er die jungen Menschen, die sich aktiv in der Kirche engagieren, als große Chance sieht. Ihr Einsatz und ihre Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen, geben ihm Hoffnung für die Zukunft – gerade in einer Welt, die aktuell vor großen Herausforderungen steht. Diese hoffnungsvolle Perspektive auf die (kirchliche) Zukunft nehme ich aus dem Gespräch mit.“

Finn Peters

Natürlich verlaufen nicht alle Tage reibungslos. Die Kirche in Malawi steht auch vor Herausforderungen wie der aktuellen Wirtschafts- und Währungskrise sowie irreführenden Theologien. In unserer Runde haben wir über aktuelle Herausforderungen unserer Kirchen und die Ökumene gesprochen. Dabei betonte Bischof Bvumbwe, dass „die Kirchen als Einheit gestärkt werden sollen, wir sollten uns nicht trennen“.

Gerade in Zeiten des Wandels ist es wichtig, mit anderen lutherischen Kirchen weltweit verbunden zu bleiben und Möglichkeiten des Austauschs zu schaffen. Dieser Austausch ermöglicht es uns, voneinander zu lernen, unterschiedliche Perspektiven kennenzulernen und neue Impulse für die eigene Arbeit zu gewinnen. So können wir uns gegenseitig stärken und erfahren, wie vielfältig gelebter Glaube sein kann. 

Wiebke Zimmermann

„Was mich an diesem Gespräch beschäftigt, ist die Verbindung zwischen Führung und Gemeinschaft. Mit den Menschen gehen – das klingt zunächst einfach. Doch es verlangt Aufmerksamkeit, Engagement und die Bereitschaft, sich auf andere Perspektiven einzulassen. Vielleicht ist genau das eine der entscheidenden Aufgaben in Zeiten des Wandels: nicht vorschnell Antworten zu geben, sondern gemeinsam nach Wegen zu suchen.“ 

Mirjam Laaser

Nach der Gesundheitskontrolle folgte die Einreisekontrolle, bei der unsere E-Visa überprüft wurden. Warten, Schalterwechsel, wieder warten – und schließlich erzählt Dr. Mirjam Laaser,  als sie am Schalter ist, die Frage der Beamtin: „Was möchten Sie in Malawi?“

„Ach weh“, denke ich im ersten Moment. Doch als ich erkläre, dass ich dienstlich hier bin und mit einer Delegation die Evangelical Lutheran Church in Malawi besuche, blickt die junge Beamtin auf und strahlt mich an: „Das ist aber ein Segen für uns. Herzlich willkommen!“

Damit habe ich nicht gerechnet. Ich sage ihr, dass sie die erste Grenzbeamtin weltweit ist, die mich so willkommen heißt – und dass diese Begegnung auch für mich ein Segen ist. Am Ende strahlen wir beide. Und Warm Heart of Africa bekommt für mich schon bei der Ankunft eine ganz neue Bedeutung.

Auch danach geht es herzlich weiter. Die Flughafenmitarbeiter haben unser Gepäck bereits vom Band genommen und zur Seite gestellt. Draußen erwartet uns John Bvumbwe, der Vertreter unserer Partnerkirche ELCM, gemeinsam mit dem Fahrer, der uns in dieser Woche begleiten wird. Zusammen machen wir uns auf den Weg zum Gästehaus der Kirche in Lilongwe.

Am Nachmittag lernen wir bei einem Spaziergang und einer kleinen Führung den Kirchencompound und seine Umgebung kennen. Ein erster Eindruck von dem Ort, an dem wir in den kommenden Tagen unterwegs sein werden. Anschließend besprechen wir noch einmal unser Programm und lassen den Tag beim gemeinsamen Abendessen ausklingen.

Morgen früh nehmen wir an der täglichen Andacht in der Hauptkirche teil. Ein langer Tag liegt vor uns – mit Begegnungen, auf die wir gespannt sind.