"Wir sind eine starke Kirche"

Bischof Dr. Christian Samraj aus Indien zu Gast im ELM

Zum ersten Mal seit seiner Amtseinführung als Bischof der Ev.-luth. Tamilkirche (TELC) war Rev. Dr. Christian Samraj gemeinsam mit seiner Frau Dr. Esther Samraj, zu Gast in der Verwaltung des Ev.-luth. Missionswerks in Niedersachsen. Nach Gesprächen mit Direktor Michael Thiel, in denen es unter anderem um Projekte in der indischen Partnerkirche ging, die vom ELM unterstützt werden, gab es Gelegenheit, ihn nach der Situation der evangelischen Kirche in Indien und seinen Eindrücken vom Besuch des Kirchentages in Nürnberg zu befragen.

Zwei große Herausforderungen sieht Christian Samraj derzeit für seine Kirche: Zum einen sind das für ihn als Bischof Verwaltungsabläufe wie die anstehenden Kirchenratswahlen, die gestaltet und begleitet werden müssen. Zum anderen beschäftigen ihn die Repressalien gegenüber den christlichen Kirchen im Land, die direkt und indirekt zu spüren seien. Beispielsweise gebe es Schwierigkeiten, bei der Beantragung von staatlichen Genehmigungen.

Zugleich ist er hoffnungsvoll, wenn er auf seine Kirche schaut: "Die Zahl der Christen wächst im Land. Wir sind eine starke Kirche. Glaube und Gebet binden uns zusammen. Wir geben nicht auf", sagt er. Manches habe sich verändert in den letzten Jahren. So sei die Zahl von Frauen, die ein Pfarramt ausüben, gewachsen. "Am Anfang war es sehr schwer für uns, sich Frauen als Pastorinnen vorzustellen. Es gab Streit. Aber jetzt haben wir viele Pastorinnen und das ist eine Errungenschaft."

Auch die Bewahrung der Schöpfung sieht er als wichtige Aufgabe. Die TELC hat begonnen, auf ihren freien Flächen so genannte "Luthergärten" anzulegen. Hier werden vor allem Bäume gepflanzt.

Gemeinsam mit 13 weiteren indischen Protestanten war Christian Samraj in Deutschland und mit ihnen hat er auch den Kirchentag besucht. Ein Erlebnis, das ihn auch rückblickend noch in Erstaunen versetzt, war die Bibelarbeit mit Frank-Walter Steinmeier. "Dass der Bundespräsident eine Bibelarbeit leitet, das wäre in Indien unvorstellbar. Wir waren alle begeistert." Der ganze Kirchentag sei für ihn eine wunderbare Erfahrung gewesen. "So viele Christen, nicht nur aus Deutschland, sondern aus der ganzen Welt zu erleben, war eine große Freude. Oft denken wir, wir sind allein mit unseren Problemen. Auf dem Kirchentag konnten wir die Gemeinschaft und Gottes Gegenwart erleben und genießen."

In der TELC denke man oft an die "Mutterkirche" in Deutschland und schließe sie auch in die Fürbitte ein. „Vor 300 Jahren sind deutsche Missionare zu uns gekommen und haben uns die gute Nachricht weitergesagt. Inzwischen ist die Beziehung zur ev. Kirche in Deutschland eine partnerschaftliche und die zum ELM stark und lebendig“, sagt Christian Samraj. "Wir bekommen Freiwillige, schicken Freiwillige und arbeiten in vielen Projekten zusammen. Es ist eine große Freude für mich, mit den Partnern unserer Kirche im Gespräch zu sein."