"Es braucht eine Theologie, die von konkreten Erfahrungen der Menschen ausgeht"

... fordert Lindiwe Princess Maseko anlässlich der Gender-Akademie in Malawi.

Zwischen persönlichen Erfahrungen und wissenschaftlicher Expertise zeigt sich ein roter Faden: das konsequente Engagement der 30jährigen Lindiwe Princess Maseko für Menschenwürde, Geschlechtergerechtigkeit und eine Kirche als Ort der Hoffnung und Veränderung. Im Video-Interview lernen wir sie als Person hinter diesem Engagement kennen.
Im folgenden schriftlichen Interview geht es um ihre theologischen Perspektiven, ihre Forschung und ihre Vision für eine gerechtere Glaubensgemeinschaft.

Lindiwe Princess Maseko stammt aus Simbabwe. Sie schließt gerade ihre Promotion in Gender und Theologie an der Universität KwaZulu-Natal (Südafrika) ab. Sie engagiert sich in der Nordöstlichen Evangelisch-Lutherischen Kirche in Südafrika (NELCSA).

ELM: Ein zentrales Thema in Ihrer Arbeit ist die Beziehung zwischen Religion, Geschlecht und sozialer Gerechtigkeit. Wie kann die Theologie Ihrer Ansicht nach zur Förderung der Geschlechtergerechtigkeit beitragen?

Lindiwe Princess Maseko: Meiner Auffassung nach ist Theologie das Reden über Gott; sie erfasst, wie wir als Menschen über Gott sprechen, und wir glauben, dass Gott zu uns spricht. Historisch gesehen wurde die Theologie als „Königin der Wissenschaften“ bezeichnet, was bedeutet, dass sie als höchste Form des Wissens angesehen wurde. Wenn die Theologie diese Spitzenposition heute wirklich einnehmen soll, muss sie ihre Autorität nutzen, um denjenigen eine klare Stimme zu geben, die zum Schweigen gebracht werden. Theologie sollte oder kann daher positiv zur Geschlechtergerechtigkeit beitragen, wenn sie die gelebten, verkörperten Realitäten der Menschen als authentische Quellen der Theologie akzeptiert und anerkennt. Theologie kann auch zur Geschlechtergerechtigkeit beitragen, indem sie die Stimmen von Menschen, die von geschlechtsspezifischer Ungerechtigkeit betroffen sind, verstärkt, damit sie gehört und wirksam berücksichtigt werden. Dies kann gelingen, wenn die Theologie in der Kirche oder in Institutionen von den konkreten Erfahrungen der Menschen ausgeht.
Von Bedeutung ist, dass diese Vertiefung praktisch durch „Contextual Bible Studies“ erfolgt, bei denen die Bibel gezielt aus der Perspektive derjenigen gelesen wird, die aufgrund ihres Geschlechts Ungerechtigkeiten ausgesetzt sind oder weil sie nicht den gesellschaftlich konstruierten Vorstellungen davon entsprechen, was es bedeutet, ein Mann oder eine Frau zu sein. Ich glaube, dass Theologie zu einem verlässlichen Instrument bei der Beseitigung geschlechtsspezifischer Ungerechtigkeiten wird, wenn sie die Wahrheit vermittelt, die in den realen Lebenssituationen der Menschen verankert ist, anstatt eine abstrakte Theorie zu sein. 

ELM: Ein Großteil Ihrer Forschung befasst sich mit geschlechtsspezifischer Gewalt im afrikanischen Kontext. Welche Rolle spielen religiöse Institutionen in dieser Frage – als Teil des Problems, aber auch als potenzielle Triebkräfte des Wandels?

Lindiwe Princess Maseko: Religiöse Institutionen waren und sind nach wie vor Autoritätsinstanzen. Sie sind in der privilegierten Lage, Fälle geschlechtsspezifischer Gewalt zu erkennen und zu identifizieren. Leider entscheiden sie sich jedoch manchmal dafür, zu schweigen, und unterbinden mitunter die Überlebenden geschlechtsspezifischer Gewalt, sich zu äußern, sodass diese ihre Beschwerden und Erfahrungen nicht öffentlich machen können. Aus meiner Sicht ist dieses Schweigen innerhalb religiöser Institutionen kulturell verankert. Es hat seine Wurzeln in einer patriarchalischen Kultur in einigen afrikanischen Kontexten, in denen bestimmte Stimmen nicht überall, jederzeit oder auf jede erdenkliche Weise zu Wort kommen dürfen. Aufgrund dieser Kultur des Schweigens wird von Einzelpersonen nicht erwartet, dass sie über das sprechen, was in ihrem privaten Umfeld geschieht, beispielsweise in ihrem Eheleben, was dazu führt, dass Gewalt und Leid hinter verschlossenen Türen verborgen bleiben.
Als Teil einer Bewegung zur Bekämpfung geschlechtsspezifischer Gewalt sollten religiöse Institutionen sich für diejenigen einsetzen, die nach einem Gewalterlebnis nicht für sich selbst sprechen können. Andererseits können sie den Überlebenden dabei helfen, ihre Stimme zu erheben. Andererseits habe ich auch darüber nachgedacht, dass es hier nicht nur um die Stimme der Überlebenden geht, sondern auch um sichere Räume. Eine Frage, die mir immer wieder durch den Kopf geht, lautet: Schaffen alle unsere religiösen Institutionen sichere Räume für Menschen, die von geschlechtsspezifischer Gewalt betroffen sind, damit sie sich äußern können und dabei das Gefühl haben, dass ihre Menschenwürde geschützt und bestätigt wird? Meine Antwort lautet: Ich bin noch nicht überzeugt. Sichere Räume für Menschen, die Gewalt erleben, sind nach wie vor begrenzt, doch es gibt viele Stimmen, die bereit sind, über geschlechtsspezifische Gewalt zu berichten.
Ich glaube, dass für uns als gläubige Menschen und als in religiösen und theologischen Einrichtungen tätige Personen die Zeit gekommen ist, wirklich sichere Räume zu schaffen, mit dem Ziel, Menschen zu helfen, die unter geschlechtsspezifischer Gewalt leiden. Wir müssen ihnen ermöglichen, ihre Wahrheit zu äußern und frei über ihre Erfahrungen zu sprechen, ohne verurteilt oder entmenschlicht zu werden. Dies könnte – zusammen mit einer praktischen Neuinterpretation biblischer Texte – wirklich dazu beitragen, das Leben der von geschlechtsspezifischer Gewalt betroffenen Menschen zu stärken. Ja, systemischer Wandel ist nicht einfach zu bewältigen, aber er ist notwendig!

ELM: Ihre Arbeit stützt sich auf die afrikanische Frauentheologie. Welche einzigartigen Perspektiven bringt dieser Ansatz in die Diskussionen über Geschlechtergerechtigkeit ein, die in anderen feministischen Traditionen möglicherweise übersehen werden?

Lindiwe Princess Maseko: Die afrikanische Frauentheologie bringt ungefilterte Geschichten aus den gelebten Erfahrungen mit geschlechtsspezifischen Ungerechtigkeiten vom lokalen Kontext auf die globale Ebene, damit sie Teil der breiteren Diskussionen über Geschlechtergerechtigkeit aus dem Globalen Süden werden können. Dabei versucht sie nicht, die Geschichten der Frauen krampfhaft zu vermischen, sondern konzentriert sich jeweils auf einige wenige aus jedem Kontext. Auf diese Weise bringt sie die Besonderheiten der Erfahrungen zum Ausdruck und fasst die Erfahrungen jeder Frau entsprechend dem Kontext, aus dem sie stammt, in Worte. Daher berücksichtigt die afrikanische Frauentheologie auch die intersektionale Analyse geschlechtsspezifischer Ungerechtigkeiten. Geschlechtsspezifische Ungerechtigkeiten treten nicht isoliert auf. Sie finden ihren Platz in der Komplexität der vorherrschenden Bereiche von Religion, Patriarchat und Kultur.
Die afrikanische Frauentheologie konzentriert sich zudem auf das Überleben von Frauen in ihrem jeweiligen Kontext angesichts der geschlechtsspezifischen Ungerechtigkeiten, mit denen sie konfrontiert sind, denn geschlechtsspezifische Ungerechtigkeiten sind 365 Tage im Jahr und rund um die Uhr Realität. Die afrikanische Frauentheologie betrachtet daher das ganzheitliche Überleben und untersucht, wie Frauen sich bemühen, inmitten der Ungerechtigkeiten, denen sie ausgesetzt sind, physisch, emotional, spirituell, psychologisch und sogar finanziell zu überleben. Sie zeigt die Anstrengungen auf, die Frauen unternehmen, um geschlechtsspezifische Ungerechtigkeiten zu überstehen. 
Ein einzigartiger Aspekt des Überlebens ist hier die Kombination aus dem Glauben der Frauen und ihrer Art, mit den Erfahrungen von Ungerechtigkeiten umzugehen. Da wir wissen, dass Glaube weitgehend durch physische Symbole definiert wird – wie zum Beispiel den Besuch einer Kirche oder einer Gebetsstätte –, untersucht die Theologie afrikanischer Frauen auch die gelebte Religion der Frauen. Sie befasst sich damit, wie sie ihren Glauben erleben und wie dieser ihnen hilft, diese Erfahrungen zu bewältigen. Im Laufe meiner Forschungsarbeit wurde mir bewusst, dass Überleben hier bedeutet, Religion oder Glauben aus einer außergewöhnlichen Perspektive zu betrachten und dies zu nutzen, um Zeiten der Unruhe und geschlechtsspezifischer Ungerechtigkeiten zu überstehen. Über das bloße Überleben hinaus befasst sich die afrikanische Frauentheologie auch mit dem Gedeihen und versucht neu zu konzipieren, wie Frauen inmitten von Erfahrungen geschlechtsspezifischer Ungerechtigkeit glücklich leben können. Das klingt unmöglich, aber es ist notwendig, sich Menschlichkeit und eine glückliche Seele jenseits der geschlechtsspezifischen Ungerechtigkeiten vorzustellen, denen man ausgesetzt ist.

ELM: Sie haben sich mit den Arbeiten aufstrebender afrikanischer Theologinnen befasst. Welche Themen und Anliegen sind für diese neue Generation von Wissenschaftlerinnen, die an der Schnittstelle von Gender und Religion forschen, besonders wichtig?

Lindiwe Princess Maseko: Als neue Generation junger Frauen und aufstrebender Wissenschaftlerinnen gehen wir über traditionelle Philosophien hinaus, um die gelebten, körperlichen Erfahrungen afrikanischer Frauen mithilfe der afrikanischen Frauentheologie und in Foren wie „Gender and Religion“ an der Universität von KwaZulu-Natal zu thematisieren. Zu den zentralen Themen und Anliegen, mit denen wir uns befassen wollen, gehört die Führungsrolle junger Frauen in männerdominierten Bereichen wie dem Glauben und der Theologie, wo unsere Sichtbarkeit die institutionellen gläsernen Decken in Frage stellt und die Existenz von Frauen dokumentiert, die traditionell oft nicht anerkannt wird. Persönlich verfolge ich hier einen weit gefassten Ansatz in Bezug auf Führung. In meinem Beitrag habe ich dargelegt, dass die Führungsrolle junger Theologinnen wie mir die Fähigkeit umfasst, angesichts kultureller Barrieren und gesellschaftlicher Erwartungen an Mädchen und Frauen durchzuhalten und Entschlossenheit zu zeigen … „Indem ich einige gesellschaftliche Barrieren in meinem Dorf überwunden habe, um an der theologischen Hochschule zu studieren, und mich meinem Studium verpflichtet gefühlt habe, habe ich Führungsqualitäten unter Beweis gestellt.“ Führung bedeutet auch, unsere Meinungen zu äußern und uns für die Belange von Frauen sowohl auf akademischer als auch auf gesellschaftlicher Ebene einzusetzen. Es geht darum, Bewusstsein zu schaffen, sichere Räume für die Stimmlosen zu schaffen, in denen sie sich äußern können, und Gespräche anzustoßen, die das Leben bejahen. Die Führungsrolle junger Frauen beinhaltet, diejenigen zu repräsentieren, die ihre Erfahrungen nicht in theoretische Arbeiten einbringen können, sondern dass wir dorthin gehen, wo sie sind, um ihre Geschichten aus dem wirklichen Leben zu sammeln und festzuhalten und ihren Stimmen Gehör zu verschaffen. Durch Foren wie „Gender and Religion“ an der Universität von KwaZulu-Natal ist es uns als neuer Generation junger Theologinnen und Wissenschaftlerinnen ein Anliegen, unsere Stimme zu finden und unseren Platz als anerkannte junge Frauen in den Kontexten, aus denen wir stammen, zurückzugewinnen. Zweitens ist es unserer Generation junger Theologinnen und Wissenschaftlerinnen ein Anliegen, Tabuthemen wie Fragen der sexuellen und reproduktiven Gesundheit und Rechte, HIV/AIDS, Verhütung und körperliche Selbstbestimmung innerhalb konservativer Glaubensgemeinschaften sowie geschlechtsspezifische Gewalt anzusprechen und zu analysieren, wie religiöse Texte und kulturelle Praktiken Gewalt gegen Frauen aufrechterhalten. Ein weiteres Anliegen, das wir angesprochen haben, ist die sexuelle Selbstbestimmung von Frauen, also die Rückeroberung des Rechts der Frauen auf Begehren, Würde und Kontrolle über den eigenen Körper. 
Drittens geht es uns darum, die Methodik und die Wissensökonomie im theologischen Bereich zu verändern. Für uns ist Wissen konstruiert und geht von unserem Körper aus. Daher schätzen wir die täglich gelebten, verkörperten Erfahrungen und Geschichten gewöhnlicher afrikanischer Frauen zutiefst als maßgebliche Quellen der akademischen Theologie. Auf unserem Weg in die Zukunft streben wir meiner Meinung nach auch eine sichtbare Teilhabe an, um das historische Monopol der männlichen Dominanz in theologischen Bereichen zu durchbrechen und die grundlegende Bewegung der afrikanischen Frauentheologie zu einer beständigen, zeitgemäßen, jungen und von aufstrebenden Kräften geführten akademischen Kraft zu stärken.

ELM: Ihre Forschungsarbeit beleuchtet die Zusammenhänge zwischen Friedensförderung, Entwicklung und geschlechtsspezifischer Gewalt. Warum halten Sie Geschlechtergerechtigkeit für unverzichtbar für nachhaltigen Frieden und soziale Entwicklung?

Lindiwe Princess Maseko: Ja, einige meiner Forschungsarbeiten beleuchten die entscheidenden Zusammenhänge zwischen Friedensförderung, Entwicklung und geschlechtsspezifischer Gewalt. Ich bin davon überzeugt: „Frieden beginnt bei mir, Frieden beginnt bei dir, und Frieden beginnt bei uns allen.“ Dieses Mantra erinnert uns daran, dass Frieden eine kollektive Verantwortung ist und alle Menschen einschließt. Wenn wir Geschlechtergerechtigkeit anstreben, verfolgen wir einen inklusiven Ansatz, der sicherstellt, dass niemand zurückgelassen wird. Das bedeutet, alle Menschen in unsere Vision des gesellschaftlichen Wandels einzubeziehen. Geschlechtergerechtigkeit ist für nachhaltigen Frieden und nachhaltige Entwicklung unerlässlich, denn wie das Sprichwort sagt: „Wo kein Frieden ist, gibt es keine Entwicklung.“ Ich würde hinzufügen: „Wo keine Gerechtigkeit ist, gibt es keinen Frieden und keine nachhaltige Entwicklung.“ Ohne Gerechtigkeit können Frieden und Entwicklung nicht nachhaltig sein. 

ELM: Welche Merkmale zeichnen bei Ihren Untersuchungen zu kirchlichen Initiativen zur Friedensförderung und Gewaltprävention jene Programme aus, die das Leben von Frauen wirklich nachhaltig verändern?

Lindiwe Princess Maseko: Programme, die das Leben von Frauen wirklich nachhaltig verändern – wie mein Engagement für die Initiativen des Ecumenical Church Leaders Forum (ECLF) gezeigt hat –, zeichnen sich durch einen ganzheitlichen und inklusiven Ansatz aus, dessen Schwerpunkt darauf liegt, schädliche Geschlechternormen, Machtungleichgewichte und gesellschaftliche Normen, die Gewalt und Ungleichheit aufrechterhalten, in Frage zu stellen und zu verändern. Während meiner Zeit beim ECLF bezogen die von uns geleiteten und mitgestalteten Programme Frauen aktiv in den Dialog und in Entscheidungsprozesse ein und schufen so sichere Räume, in denen Frauen Erfahrungen austauschen, Traumata verarbeiten und Resilienz aufbauen konnten. Die wirtschaftliche Stärkung durch Gemeinschaftsprojekte und Sparprogramme fördert die Unabhängigkeit und verringert die Anfälligkeit für geschlechtsspezifische Gewalt. Darüber hinaus legten diese Programme den Schwerpunkt auf Kapazitätsaufbau, Führungskräfteentwicklung und die Anpassung der Maßnahmen an lokale kulturelle Kontexte, um Relevanz und Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Der Einsatz geschlechtssensibler Konfliktanalysen und -überwachung sowie eine langfristige, geschlechtergerechte Finanzierung verstärkten ihr transformatives Potenzial zusätzlich, indem sie die Ursachen angegangen und einen dauerhaften sozialen Wandel gefördert haben.

ELM: Wenn Sie den aktuellen Stand der Forschung zu Geschlechtergerechtigkeit und Religion betrachten, welche Fragen sind Ihrer Meinung nach noch nicht ausreichend untersucht worden und verdienen in Zukunft größere wissenschaftliche Aufmerksamkeit?

Lindiwe Princess Maseko: Ja, als junge Theologin, die sich mit geschlechtsspezifischen Themen und Religion beschäftigt, setze ich mich mit einigen unbequemen, aber notwendigen Fragen auseinander. Erstens: Die Feminisierung des Gender-Diskurses im Gegensatz zu den gelebten Realitäten, die Männer und Frauen erleben. In unseren aktuellen öffentlichen Diskussionen wird „Gender“ immer noch als Synonym für „Frauenfragen“ behandelt und nicht als eine Dynamik, die die Lebenserfahrungen aller Menschen prägt. Die wissenschaftliche Aufmerksamkeit muss sich darauf verlagern, zu untersuchen, wie eine ganzheitlichere Theologie sowohl Männer als auch Frauen befreien kann, indem sie „Gender“ als eine gemeinsame, beziehungsbezogene menschliche Erfahrung betrachtet. Ich glaube, dass Geschlechtergerechtigkeit menschliche Gerechtigkeit ist. Zweitens dreht sich eine weitere Frage um den theologischen Konflikt zwischen Gleichheit und Gerechtigkeit. Es ist dringend notwendig zu hinterfragen, ob die Gerechtigkeitsarbeit, die wir als Theolog*innen leisten, immer noch einem nivellierenden Modell der Gleichheit oder einem wiederherstellenden Modell der Gerechtigkeit folgt. Ich glaube, dass in der Gerechtigkeit Gleichheit liegt, in der Gleichheit jedoch Ungleichheit. 
Meine dritte Frage betrifft uns Frauen als Hüterinnen des Patriarchats. Die vereinfachende Gegenüberstellung von Männern und Frauen bricht zusammen, wenn wir uns ansehen, wer patriarchalische Systeme aufrechterhält. Wer schafft das System und wer erhält es aufrecht? In meiner Forschung habe ich herausgefunden, dass wir als Frauen zu Hüterinnen des Patriarchats geworden sind und leider unterdrückerische Normen an die nächste Generation weitergeben. Dies wirft unbequeme, aber entscheidende Fragen zum verinnerlichten Patriarchat auf: Wer profitiert am meisten von diesen Systemen, wenn Frauen sie aktiv verteidigen? Es bedarf einer stärkeren wissenschaftlichen Auseinandersetzung, um zu verstehen, wie Alter, Klasse und sozialer Status manche ältere Frauen dazu motivieren, jüngere Frauen zu kontrollieren, und welche Mittel erforderlich sind, um uns Frauen für unsere eigene Rolle bei der Aufrechterhaltung dieser Strukturen „aufzuwecken“.
Viertens denke ich immer wieder über die Möglichkeit nach, die Triade aus Religion, Kultur und Patriarchat zu entflechten. Die entscheidende Herausforderung für die Zukunft der Geschlechtergerechtigkeit besteht darin, festzustellen, ob Religion und Kultur vom Patriarchat losgelöst sind. Denn religiöse Texte werden stets durch eine kulturelle Brille interpretiert. Kultur hingegen kann schön und facettenreich sein, sofern sie nicht schädlich ist. Als Wissenschaftler*innen müssen wir untersuchen, ob diese drei Elemente zu grundlegend miteinander verflochten sind, um getrennt werden zu können, oder ob es möglich ist, Unterdrückung zu beseitigen und gleichzeitig die Identität zu bewahren. Das Ziel zukünftiger Forschung sollte darin bestehen, aufzuzeigen, wie Gemeinschaften ihre gelebte Religion und Kultur auf eine lebensbejahende Weise erfahren können.