Digitale Gewalt in Südafrika

Die Erfahrungen junger Frauen und die Rolle älterer Generationen

Während wir die 16 Tage gegen Gewalt an Frauen und Kindern begehen, werden wir daran erinnert, dass Gewalt nicht mehr auf physische Räume beschränkt ist. Sie reicht bis in unser digitales Leben hinein und beeinflusst das Wohlergehen, das Selbstvertrauen und die Sicherheit von Frauen und Mädchen in ganz Südafrika. Alexa Masfen aus der St. Crucis-Gemeinde (Beacon Bay, East London) erinnert eindringlich, warum der Kampf gegen geschlechtsspezifische Gewalt auch die Online-Welt einschließen muss.

Digitale Gewalt ist zu einem der drängendsten sozialen Probleme geworden, mit denen junge Menschen in Südafrika konfrontiert sind. Zwar können auch Männer Opfer von Online-Belästigung, Drohungen und Cybermobbing werden, doch zeigen Untersuchungen und Erfahrungen, dass digitale Gewalt überwiegend Frauen und Mädchen betrifft. 
Dieses Ungleichgewicht hat seine Wurzeln in langjährigen geschlechtsspezifischen Ungleichheiten und sozialen Einstellungen, die die Stimme, die Autonomie und die Sicherheit von Frauen abwerten. Für eine 23-jährige Frau, die sich mit Bildung, Karrieremöglichkeiten und sozialen Beziehungen auseinandersetzt, kann der digitale Raum sowohl befähigend als auch emotional anstrengend sein. Plattformen, die Menschen miteinander verbinden sollen, setzen junge Frauen oft Belästigungen, Cyberstalking, Bodyshaming, frauenfeindlichen Bemerkungen und der nicht einvernehmlichen Weitergabe privater Bilder aus. Obwohl solche Gewalt hinter Bildschirmen stattfindet, sind ihre emotionalen und psychologischen Auswirkungen sehr real – sie beeinflussen die psychische Gesundheit, das Selbstvertrauen und sogar die körperliche Sicherheit.

Für viele junge südafrikanische Frauen ist digitale Gewalt eng mit Geschlechternormen verknüpft, die besagen, dass Frauen ruhig, bescheiden und gehorsam sein sollten. Wenn eine junge Frau ihre Meinung online äußert – insbesondere zu Themen wie Geschlechtergleichstellung, Sexualität oder Politik –, muss sie möglicherweise mit hasserfüllten Kommentaren rechnen, die darauf abzielen, sie zum Schweigen zu bringen oder einzuschüchtern. Als junge erwachsene Frauen sind wir noch dabei, unsere Identität zu entwickeln und unsere Zukunft aufzubauen. Diese ständige Bedrohung kann zu Angstzuständen, Depressionen oder Selbstzensur führen. Manche Frauen vermeiden es, Fotos zu posten, schränken ihre Online-Präsenz ein oder deaktivieren ihre Konten ganz. Die Auswirkungen bleiben nicht auf das Internet beschränkt: Doxxing, Identitätsdiebstahl und Cyberstalking können sich auf das reale Leben ausweiten und dazu führen, dass Frauen sich in ihrer Nachbarschaft und ihrem sozialen Umfeld unsicher fühlen. Doxxing ist die Veröffentlichung privater Informationen. 

Die ältere Generation spielt ebenfalls eine bedeutende Rolle bei der Aufrechterhaltung digitaler Gewalt. Viele Erwachsene, die nicht mit Technologie aufgewachsen sind, unterschätzen die Schwere von Online-Belästigung und tun sie als „Kinderkram“ oder „nur Social Media“ ab. Diese Verharmlosung lässt junge Frauen ohne emotionale Bestätigung oder Unterstützung zurück, wenn sie über Missbrauch sprechen. Gleichzeitig tragen einige ältere Erwachsene direkt zur digitalen Gewalt bei, indem sie Gerüchte in WhatsApp-Gruppen verbreiten, sexistische oder erniedrigende Nachrichten weiterleiten und das Online-Verhalten junger Frauen hart beurteilen. Diese Handlungen verstärken schädliche Stereotypen und normalisieren Respektlosigkeit. Wenn ältere Männer und Frauen das Opfer beschuldigen – indem sie hinterfragen, was sie gepostet, getragen oder gesagt hat –, perpetuieren sie eine Kultur, in der Online-Missbrauch toleriert oder entschuldigt wird.

Trotz der Herausforderungen ist digitale Gewalt nicht unvermeidbar. Um ihr ein Ende zu setzen, ist das Engagement von Einzelpersonen, Familien, Institutionen und digitalen Plattformen erforderlich. Aufklärung ist unerlässlich: Sowohl die jüngere als auch die ältere Generation müssen über digitale Sicherheit, Online-Einwilligung und respektvolle Kommunikation aufgeklärt werden. Technologieunternehmen müssen ihre Meldesysteme verbessern, Konsequenzen für missbräuchliches Verhalten durchsetzen und den Schutz von Frauen und Mädchen priorisieren. Gemeinschaften und Familien sollten Online-Bedrohungen ernst nehmen und junge Frauen unterstützen, die Schaden erleiden. Und auf persönlicher Ebene haben wir alle die Aufgabe, schädliches Verhalten zu hinterfragen, Sexismus anzuprangern und Empathie im Internet zu fördern.

Durch Sensibilisierung, die Strafverfolgung von Tätern und die Schaffung von digitalen Räumen, die auf Respekt basieren, kann Südafrika bedeutende Schritte zur Beendigung digitaler Gewalt unternehmen. Zwar kann jeder Opfer werden, doch ist es entscheidend, die ungleichen Auswirkungen auf Frauen und Mädchen anzugehen. Jede Frau und jedes Mädchen hat das Recht, frei, selbstbewusst und sicher an der digitalen Welt teilzunehmen.

Alexa Masfen (St Crucis, Beacon Bay, Kap-Kirche)